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人类目前仍在进化中

作者：康炘冬文章来源：不详更新时间：2007-12-22
	美国芝加哥大学的科学家对欧洲人、东亚人和非洲撒哈拉以南的约鲁巴人经过5年研究后发现，人类目前仍然处在进化过程之中。他们的研究成果清晰地揭示了1万年以来，人类基因组是如何不断变化以适应新环境的。比如，当人类从狩猎转向农耕社会后，有清楚的证据显示人类基因适应了新的疾病和饮食：欧洲人的基因发生了变化，乳酸酶（消化牛奶的一种酶）在体内产生，这样他们的身体适应了吃更多的乳制品；东亚人的基因变化适应了蔗糖代谢；约鲁巴人的基因则表明，他们适应了甘露糖的代谢。人类历史上曾大范围发生过饥荒，这使得人类的基因变得可以尽可能多地保存热量。但随着现今一些国家的食物日渐丰富又导致产生相反的问题，这种基因成为与代谢超载有关的疾病，如肥胖和糖尿病的危险因素。这些都是物竞天择目前仍很活跃的见证。但科学家们仍不能破解许多基因变化。一些基因的变化似乎与物竞天择关联度很高的受精和繁殖有关：东亚人和约鲁巴人的精子基本蛋白质结构可能已经发生了变化；欧洲人的基因变化则与卵子、受精和女性对精子的免疫反应有关。在过去1万年中，欧洲人影响皮肤颜色的基因显示出很强的变化。当人们搬到紫外线较少的北欧后，他们皮肤的颜色变得更浅，因为这样可接受更多的紫外线，而紫外线是合成维生素D不可或缺的元素。芝加哥大学的另一名基因学家布鲁斯·兰恩发现了两种基因的变化，这两个基因与脑发展有关。与脑有关的基因变化可能提示人们考虑，不同种族进化了不同的智力。不过，有科学家不赞成这个观点。他们认为，生物学是复杂的，同样的基因在身体中发挥着不同的作用，如影响脑部发展的基因可能也在免疫系统中发挥作用。科学家们指出，与人们的想像相反，进化不是一个直线过程，而是类似灌木丛。当生物学家谈论进化时，适者生存的“适者”并不意味着最强壮、跑得最快或者最聪明的。新研究表明，适者是在一个特殊环境中的，环境变化了，适者的意义也就发生了变化。【《工人日报》7月26日康炘冬文】
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