前国家主席刘少奇的夫人王光美于2006年10月13日凌晨在北京逝世，享年85岁。
王光美的一生有很多身份：大家闺秀、数学女王、中国第一个原子物理的女硕士毕业生、万人仰慕的“第一夫人”、１２年的阶下囚，以及“幸福工程”组委会主任。她的一生大起大落，是中国２０世纪最具传奇色彩的女性之一。
１０月１７日下午在北京人民大会堂揭晓的“第二届中国消除贫困奖”，王光美荣获成就奖。

据悉，王光美晚年罹患癌症，有关方面组织专家为她竭力医治，病情基本稳定。几年前还因肿瘤转移动过大手术，导致年事已高的她身体状况每况愈下，每年都需要住院治疗。另据消息，两个月前王光美入住北京解放军３０５医院，经过一个多月精心治疗，本来身体已恢复并准备出院，但就在出院前夕发生感染，导致心、肺、肾并发疾病，最后由于年迈体衰医治无效。
         湖南宁乡刘少奇同志纪念馆办公室负责人肖冠雄告诉记者，晚年的王光美生活十分低调，她一再谢绝各界想为她传奇一生写传记的请求，至今给历史留下唯一独立的生平记载仅是由中央文献历史记载有关部门出面写下的一本薄薄的《王光美访谈录》。
少奇诞辰纪念日 始终不肯坐轮椅
肖冠雄回忆，2003年是他最后一次在刘少奇同志纪念馆看到王光美的到来。肖冠雄说，王光美一生中一共到过刘少奇同志的故居6次，除了第一次是夫妇一起回来外，后面的5次都是她自己前来的。“当时王光美看起来身体还可以，到了出席诞辰纪念活动时，本来坐着轮椅的她坚持不肯坐，一定要自己走到会场去。她说，大家都是老朋友，哪有大家站着她坐着的道理……”
身患癌症  依然为“爱”奔走
晚年的王光美专心致志地投入了一项事业。
1995年春天，由中国人口福利基金会、中国计划生育协会等发起的旨在帮助贫困母亲治穷、治愚、治病的“幸福工程”行动宣告启动，全国政协常委王光美被推举担任“幸福工程”组委会主任。
很多人可能没想到，这一年的王光美已经是74岁高龄；更少人知道的是，她此时身患癌症已有六个春秋。然而，她却为自己的晚年做了这样的选择：倾其所有，为“幸福工程——救助贫困母亲”积极奔走。
一向执著的王光美对此事是全身心投入，直到近两年，才在医生和家人的极力劝阻下减少了工作量。作为幸福工程组委会主任，她自己都记不清这些年来已经跑过了多少地方，陕西大荔县、福建安溪县、河南三门峡、北京门头沟等贫困地区都留下过她的身影。据其秘书介绍，每次外出，王光美对名山大川都不感兴趣，却常常在农村的炕头上、工厂的车间里见到她的身影。她爱问：“每月有多少收入？平时都吃什么？念过几年书……”
女儿的“孝敬”  捐给基金会作“零用”
关于她和自己女儿较真的一笔长途电话费用最为人们津津乐道。一天晚上，与王光美住在一起的女儿因工作业务上的关系急需打一个国际长途，情急之中她使用了公家为母亲配备的长途电话。一辈子廉洁奉公的王光美看在眼里，急在心里，她立即要女儿把这个电话登记在册，以备日后自己付费。
女儿深知母亲的为人，二话没说登了记，而且第二天给了母亲500美元，说是交电话费。看着女儿一脸顽皮的神态，做母亲的知道这是女儿借机“孝敬”她，因为几个孩子平日总是变着花样给她买这买那的。
这一次王光美欣然收下，她随即想到了即将宣告成立的“幸福工程基金会”。两天前，她在与工作人员的闲谈中了解到由于基金会刚刚组建，工作生活条件都比较简陋，许多人中午常吃不上热饭。
“这钱来得是时候”，于是，第二天，王光美便让秘书把500美元送到了基金会，捎去一句话，买个微波炉中午热热饭，剩下的钱买些其他急需的办公用品。这500美元成为即将成立的“幸福工程基金会”收到的第一笔捐款。用这笔钱买的一个微波炉成为基金会一个永远的温暖的纪念。
不仅如此，1996年，“幸福工程”面临严重资金匮乏，王光美还毅然拍卖了母亲留给她的象牙雕素面笔筒、青花釉里红缠枝莲碗等4件珍贵文物，所得50多万元，全部捐给了“幸福工程”。
特别爱好  一生就喝白开水
在生活上，晚年的王光美爱好依旧广泛，喜欢摄影、京剧和中外音乐，对芭蕾舞剧，尤其是对《天鹅湖》更加偏爱。近20年来，每年暑期她都在北戴河度假，每天到深海游泳一小时，风雨无阻。平日在北京，一周总有两三次去钓鱼台游泳。
鲜为人知的是，这么多年来王光美一直坚持着喝白开水的习惯。她曾说，“这是多年的习惯了，少奇对自己要求严格，他抽的烟和喝的茶都是自己付钱，所以我不喝他的茶，喝白开水。”
读书、看报是王光美每天必做之事。在她的办公桌上有文件和汇报材料，还有当天的近十份报纸。每天下午就是她看文件、浏览报纸的时间。她也每晚看电视，新闻联播、焦·点·访·谈属必看之列，她说这样可以了解中国，了解社会；偶尔也看一看电视剧，但只看历史题材或具有教育意义的片子。    王光美探访贫困母亲