“超英赶美”作为一个口号在大跃进时代极为流行，它也是毛泽东在中国开始进入社会主义经济建设时期形成的重要思想。《史学月刊》曾刊登齐卫平、王军文章，对毛泽东“超英赶美”思想进行了详细的考察，现摘编如下：

“赶超”思想的形成
1955年3月21日，在中国共产党全国代表会议上，毛泽东第一次明确提出“赶超”思想，他说：“要在大约几十年内追上或赶上世界上最强大的资本主义国家。”这里，毛泽东虽然没有具体点出赶超的对象，但“最强大的资本主义国家”显然是指美国。
1956年至1957年10月，毛泽东在不同的场合多次吐露过自己的心愿。讲得最为坦诚、最为急切的是在1956年8月党的“八大”预备会议上。在谈到赶超美国问题时，他讲了长长一段话：“人家（指美国）一亿七千万人口有一万万吨钢，你六亿人口不能搞它两万万吨、三万万吨呀。你赶不上，那你就没有理由……”之后，在多次讲话中，毛泽东都提出了“赶超”的说法。
毛泽东提出赶超美国的目标，从一开始就瞄准在钢铁的产量上，这是因为就当时的认识水平来说，钢铁产量是衡量一个国家经济实力的最主要的指项标准。1958年“大跃进”运动中的“全民炼钢”显然与这个认识有关。
提出“超英赶美”
“超英赶美”思想正式作为号召提出是在1957年底。起因缘于毛泽东于该年11月率领中共代表团赴莫斯科参加十月革命胜利40周年庆典，并出席各国共产党、工人党莫斯科会议。会上，赫鲁晓夫提出苏联要在15年内赶上和超过美国，在莫斯科听到这样的声音使毛泽东备受鼓舞。
在当时两大阵营激烈对峙的情况下，由苏联提出赶超美国更具有导向意义，这样可以形成一种氛围。毛泽东受这种氛围的激励十分明显，他在莫斯科期间接见中国留学生时提出的“东风压倒西风”著名论断就是证明。因此，毛泽东马上呼应赫鲁晓夫，于11月18日，在各国共产党、工人党代表会议上宣布：中国要在15年左右的时间内，在钢铁和主要工业产品的产量方面赶上英国。毛泽东提出这样一个赶超时间表非常仓促，完全是在苏联人激励下的即兴发言。
12月2日，刘少奇在中华全国总工会第八次全国代表会议上代表党中央正式宣布：“在十五年后，苏联的工农业在主要产品的产量方面赶上或者超过美国，我们应当争取在同一时期间，在钢铁和其他重要工业产品的产量方面赶上或者超过英国。”于是，中国人民伴随着“超英赶美”的响亮口号，走进了令人振奋的1958年。
“赶超”不断升温
1958年元月中旬，党中央在南宁召开九省一市的第一书记会议，周恩来等人坚持反冒进的正确举措受到批评，经济建设盲目乐观而陷入再一次的急躁冒进。在讨论二五计划和1958年计划草案过程中，各部门的产量指标不断加码攀高。在这样的气氛下，赶超英美的时间进度表也在不断地修改。
1958年3月20日，冶金工业部部长王鹤寿向党中央和毛泽东呈送了两个报告，报告分析认为，只要十年超过英国，再有十年赶上美国是完全可能的。这份报告列举得很细致，从毛泽东此后的讲话来看确实给了毛泽东很大的影响。
5月，在党的八大二次会议上，李富春提出：“七年赶上英国，十五年赶上美国。”毛泽东在批语中改为：“七年赶上英国，再加八年或者十年赶上美国。”在“大跃进”的激励下，毛泽东显然认为用十五年的时间“赶超”太保守了。
尔后，“赶超”继续升温。1958年6月21日，毛泽东在中央军委扩大会议上又一次将赶超时间提前，他说：我们三年基本超过英国，十年超过美国，有充分把握。（未完待续）
  【《老年生活报》7月10日】