目前国外流行的防晒化妆品大多呈系列化，此系列是根据防晒指数大小而划分的。防晒指数是指人体在日光曝晒下皮肤出现红斑的最短时间与涂敷防晒物后晒红时间之比。防晒指数越高，则表示防晒效果越强。在选用防晒产品时，应考虑皮肤对日光紫外线辐射强度。一般来说，肤色白嫩的人对日光敏感性强；海滨、雪后日光紧外线辐射强，因此应选用防晒指数高的产品。