这是５月１２日（星期日）南方航空公司的ｃｚ３１０３次航班，由广州飞往北京，机型是能容纳２９２人的波音７７７－２１Ｂ宽体喷气式客机，１１时２０分由白云机场起飞，１３时５５分安全降落在首都国际机场。记者采访了与这次航班相关的航空机务人员，试图了解一名乘客即将登上飞机出发到安全降落在目的地这一过程中，普通乘客看不到的一批人，为整个航班的安全航行所做的一系列工作的全过程。

即将起飞
ｃｚ３１０３次航班的起飞时间是１１时２０分。这次飞行的准备工作从前一天就开始了。这项工作主要是飞机的检查与维护，由机务（机械师）完成。日常维护通常分为短停维护（又叫过站维护）、航前维护、航后维护等。维护先看外表，有没有掉零部件、撞伤、遭鸟撞、遭雷击等，还要根据飞行员反映的异常情况进行专门维护。
５月１２日１０时整，在起飞前约一小时，机长孟俊生来到设在机场旁的南航飞行部Ｂ７７７准备室，这是他一天工作的开始。今年５２岁的孟俊生身材高大，他已有３０多年的飞行历史。
在孟俊生来之前，２５岁的副驾驶郭纲及２４岁的机械员朱志伟已先来到准备室。副驾驶郭纲虽然年轻，但已有３年的飞行经验。他于１９９５年进入北京航空航天大学飞行学院学习飞行基本理论和英语，两年后转到南航西澳飞行学院（南航在澳大利亚办的一所飞行学院）学习飞行技术，此间他的飞行时间达到３００小时，取得了国际认可的私人驾驶执照、商业驾驶执照和仪表等级。郭纲被分配到南航广州飞行部飞波音７７７，并取得副驾驶资格。如果郭纲要由副驾驶升为机长，他还要攒足４０００左右的飞行小时，算下来，这个时间是从早到晚不停地在天上飞半年左右。
准备会之前，两位年轻人取来了当日的飞行计划、飞行任务书、气象情报等资料。气象情报标明上午９时３５分，本次航线沿途最新的天气状况。“今天的天气不错”机长孟俊生边看资料边说：“中途有一个雷雨区，可能有一些颠簸，但问题不大。”
１０时３５分，准备会开完，３人进入机场来到飞机下，机长孟俊生与副驾驶郭纲携带着飞行资料进入驾驶舱进行飞行前的直接准备，包括检查各种仪表，向飞行管理计算机中输入该航线的飞行数据。机械员朱志伟则再一次检查飞机的外部，并且协同地面工作人员加好了所需的航空燃油。乘务员们也来到飞机上，对客舱、旅客餐食、机上供应品进行准备。空中安全员也对客舱和货舱进行了全面和细致的安全检查。
各项准备工作就绪之后，机长召集各舱乘务长及安全员开了一个简短的协作会，并针对可能发生的紧急情况制定应急措施。
与此同时，候机楼正在对旅客进行安检，对旅客的托运行李进行称重，并根据货物的多少对飞机进行配载。所谓配载就是安排乘客的座位和货物的摆放位置，它关系到飞机的重心平衡，对飞行安全十分重要。因为，如果有一定数量的乘客在飞机飞行过程中大幅度移动，很有可能会对飞机安全产生影响。大约在起飞前３０分钟时，旅客们开始登机。机长和副驾驶各自坐在飞机驾驶舱的左右驾驶座上。机长打开了“系好安全带”的信号，设置了飞机停留刹车，开始对飞行管理计算机的内容进行检查。
飞行管理计算机里存储了航空公司所飞航班的大部分信息，飞行员仅需要输入相应代码即可，计算机会自动生成航路。当天共有近２００名乘客，飞机的起飞重量为２１０吨，副驾驶根据舱单（客货装载表）在计算机里输入了基本空重和重心，计算机则自动计算出起飞速度和配平数据。随后，副驾驶根据准备的情况向机组其他人员作了一个起飞简令。
１５分钟后，机长确认准备工作已完成，副驾驶就向地面管制部门请求放行许可。此时，在驾驶舱的显示器上已显示，所有飞机舱门都已关好，乘务长报告客舱准备完毕。机长示意副驾驶向机场指挥塔台请示启动发动机，塔台同意了。